Το γονίδιο της χειμερίας νάρκης στον άνθρωπο.

Η ανακάλυψη του γονιδίου της χειμερίας νάρκης στον άνθρωπο, ίσως καταστήσει εφικτά τα μακρινά διαπλανητικά ταξίδια με τον τρόπο που περιγραφόταν στην ταινία "2002 Οδύσσεια του διαστήματος" του Στάνλεϋ Κιούμπρικ, το 1968. Τα πληρώματα των διαπλανητικών σκαφών θα ήταν δυνατόν να πέφτουν σε χειμερία νάρκη για μήνες ή και για χρόνια με την ενεργοποίηση των αντίστοιχων γονιδίων, που οι μακρινοί πρόγονοί μας χρησιμοποιούσαν, πριν από χιλιάδες χρόνια, για να κοιμούνται στη διάρκεια των ιδιαίτερα παγωμένων χειμώνων.

Ο αμερικανικός στρατός, που χρηματοδότησε τη σχετική έρευνα, ενδιαφερόταν να βρεθεί μια μέθοδος ώστε οι τραυματίες στα πεδία της μάχης να μπαίνουν σε χειμερία νάρκη μέχρις ότου καταστεί δυνατή η πλήρης περίθαλψή τους.

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, Βρετανοί επιστήμονες μελετούν τα γονίδια της χειμερίας νάρκης στα χάμστερ της Σιβηρίας για να βρουν κάποια μέθοδο ενεργοποίησης των αντίστοιχων ανθρώπινων γονιδίων ώστε να βοηθηθούν οι άνθρωποι στην απώλεια βάρους. Το πιθανότερο, ωστόσο, είναι να χρησιμοποιηθεί η νέα ανακάλυψη για πρώτη φορά στη χειρουργική των μεταμοσχεύσεων, όπου το όργανο του δότη θα μπορεί να διατηρηθεί για εβδομάδες ή και μήνες σε κατάσταση βαθέος ύπνου.